Hermann Frey

* 1929

Illegal border crossing, National minorities, Sudeten Germans, Wehrmacht soldier
1944 - 1945 - The liberation of Czechoslovakia, 30. 5. 1945 – 29. 10. 1946 - Withdrawal of Germans from Czechoslovakia, 5. – 9. 5. 1945 - Prague Uprising
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    With a train to Germany

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    duration: 03:45
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    “At the time you had to wear a big D, no actually it was a big N (Němec = German). But we didn’t wear it in public transport. They wouldn’t have even let you sit down then. I had a friend from school who spoke a few words of Czech and we agreed it would be better not to talk at all. We communicated just with our eyes. We got to Prague and in Prague we changed trains for Domažlice. So we went to the Domažlice connection and in the middle of the stairs my suitcase burst open. I could see my friend’s breath freeze. I knew a little Czech, but only swearwords, that’s the first thing you learn. And in Russian all I knew was how to write my name. Anyway, my friend looked at me and could see I was crying. So we started swearing at each other, packed the things up and got onto our train. And the Czech passengers who were also changing trains had a good laugh. The knew we were Germans.”

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    Prisoner of war

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    duration: 03:59
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    “We got up early. You’d hear: ‘Get up!’ I still remember that, then we went to work. At seven, half past seven, eight we’d get coffee. At least something they called coffee. That’s war. Anyone able to, had to work of course. And if you couldn’t work, you were in trouble. And a lot of people died there. Anyway, me and my colleague decided to leg it. Four or five weeks before, six others ran away. They made a big mistake. They stayed together. With a group like that it’s much easier to catch you. They found them. Do you want me to tell you what happened to them? They had to dig a hole 1.60 m deep and wide. When it was done, people had to line up, two or actually three groups. The first group was us, we stood in a circle, the second was the patrol and the third group was the firing squad. I’m sure you understand what happened.”

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    Prague Uprising

    (video)
    duration: 01:18
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    “In Prague, there was fighting in the residential zone. Nobody knew who was shooting at who. It cost a lot of lives. You didn’t know who was inside. Later we weren’t able to escape from Prague, we couldn’t get out. That’s why the Russians captured us. And about 2000 of us men walked in a column all the way to Hradec, to the Adolf Hitler barracks.”

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    Pegnitz, SRN, 14.07.2020

    (audio)
    duration: 01:31:28
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Mit sechzehn Jahren wurde ich zur Wehrmacht einberufen

Hermann Frey, Pegnitz, 2020
Hermann Frey, Pegnitz, 2020
photo: Natáčení
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Herrmann Frey wurde am 19. Februar 1929 in der Gemeinde Kamitz, Kreis Neutitschein (Kamenka, Nový Jičín) geboren und wuchs in Alt Zechsdorf bei Troppau (Staré Těchanovice) auf. Sein Vater war Schlachter. Die Einwohner von Alt Zechsdorf waren fast ausschließlich deutsch und Herrmann lernte kein Tschechisch. Mit zehn Jahren ging er zur Motor-Hitlerjugend. Im Februar 1945, nach Vollendung des 16. Lebensjahres, wurde er zur Wehrmacht einberufen. Er wurde im Kampf in Polen eingesetzt und später nach Prag abkommandiert, wo der Widerstand ausbrach. Dort wurde er von der Roten Armee gefangen genommen und lief mit etwa zweitausend weiteren Gefangenen in einem Fußmarsch nach Königgrätz (Hradec Králové). Als Kriegsgefangener wurde er im Arbeitsdienst im polnischen Opole eingesetzt, wo sie die örtliche Fabrik zur Überführung in die SSSR demontierten. Mit einem Freund flüchteten sie von dort und waren ausschließlich nachts in ihre Heimat unterwegs. In Troppau (Opava) erwischte sie eine Streife und sie verbrachten vier Wochen in einem Arbeitslager. Kurz nach der Entlassung entschied sich Herrmann auf eigene Faust nach Deutschland auszureisen und fand seine neue Heimat zunächst in Berchtesgaden, später in Bamberg. Er machte eine Bäckerlehre, arbeitete aber den Großteil seines Lebens als Fahrer und Autoreparateur. Er heiratete 1952 und hat zwei Töchter.

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  • Hermann Frey, Pegnitz, 2020
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