Maminku ničilo, že s ní kolegové sportovci po vystěhování do USA nemluvili
Download image
Merja Connolly-Freund se narodila 23. dubna 1963 ve finském městě Tampere. Je dcerou československé olympioničky Olgy Connollyové, rodným příjmením Fikotové, a amerického atleta a taktéž olympionika Harolda Connollyho. Rodiče se seznámili během XVI. letních olympijských her v australském Melbourne a navzdory železné oponě získali povolení k sňatku a Olga se vystěhovala do USA. Merja vyrostla s rodiči a sourozenci v Kalifornii. Pod vlivem rodičů se věnovala sportu a už během studia na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA) se začala věnovat basketbalu a volejbalu na vrcholové úrovni. Vybrala si nakonec volejbal a s univerzitním týmem získala zlato v roce 1984 na národním šampionátu ve volejbale. Ve stejném roce také byla v B družstvu na olympijských hrách v Los Angeles. Profesionálně hrála v italské lize. Po přestěhování zpět do USA a založení rodiny se stala trenérkou na střední škole. Maminku Olgu Connolly v roce 2006 doprovodila na setkání československých olympioniků v Praze k 50. výročí olympiády v Melbourne. V roce 2024 žila s manželem v Los Angeles.
